Energia idroelettrica: dalle origini alla diffusione in Italia

Energia idroelettrica: dalle origini alla diffusione in Italia
17 Maggio 2017

L’acqua sotto forma di pioggia, cascata, sorgente è dotata di energia potenziale o in quiete (contenuta nei ghiacciai e nei bacini naturali o artificiali) e cinetica (posseduta da masse d’acqua in movimento – acqua dei fiumi, torrenti, del mare).  Il lavoro prodotto dalle macchine idrauliche trasforma il movimento dell’acqua in energia meccanica da cui avrà origine quella elettrica.

Ma qual è la sua storia e soprattutto perché è un vantaggio per l’ambiente e il territorio?

Una storia lunga un corso d’acqua

Fonte energetica rinnovabile, l’energia idroelettrica nasce dall’acqua e più precisamente dal corso di laghi e fiumi che, grazie alla presenza di dighe, canali e condotte è forzatamente direzionata verso distributori e turbine. L’energia meccanica dell’acqua si trasforma in elettricità attraverso un generatore elettrico e può essere sfruttata dalle centrali.

Greci e Romani la utilizzavano per azionare i mulini ad acqua che macinavano il grano.  Nel Medioevo fu origine dell’utilizzo della ruota idraulica, fino ad arrivare alla fine del 1800 quando la sua evoluzione in turbina motrice portò a un progresso tecnico notevole e alla realizzazione di strumenti tecnici più funzionali.

A partire dal XX secolo, l’energia idroelettrica rappresentò in Italia la maggioranza dell’energia totale prodotta sul nostro territorio, almeno fino al primo dopoguerra.

Diffusione e sviluppo dell’energia idroelettrica

Primo produttore al mondo di energia idroelettrica è l’Asia. L’Europa si posiziona al secondo posto.

In Italia, oggi, esistono più di 2.000 centrali ad acqua fluente che garantiscono circa il 15% del fabbisogno energetico nazionale per un totale di 45 miliardi di kW annuali. Le moderne tecnologie, inoltre, hanno permesso la progettazione, sviluppo e diffusione di micro centrali, a vantaggio dei più piccoli bacini d’acqua, dai quali è ora possibile ricavare energia elettrica utile per alimentare impianti di varie dimensioni.

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